浪头拍在船壳上，那声音，砰，砰，砰，跟砸人心窝子一个节奏。你以为在船上，大伙儿都客客气气，张兄李哥地叫？那你可就想得太美了。那片晃晃悠悠的木板，就是一个独立的小王国，一个等级森严、规矩比铁还硬的江湖。在这里， 水手古代怎么称呼对方 ，可不单单是个礼貌问题，那关乎你的地位、你的饭碗，甚至你的小命。
咱们先从顶上说起。 船长 。你敢直呼其名？除非你想尝尝“ keelhauling ”（船底拖行）的滋味。在绝大多数船上，你得毕恭毕敬地喊“船长先生”或者干脆就是“Captain”。这俩字说出口，你得带着三分敬畏，七分服从。那可是天王老子，是这艘船的法律和上帝。当然，背后里，鬼知道那些油滑的老水手们会给他起什么五花八门的 绰号 ，“老酒鬼”、“独眼龙”、“铁公鸡”，骂得要多难听有多难听。可当着面，谁都得装孙子。
船长之下，就是 大副 （First Mate）。这家伙，是船长的影子，也是船长的鞭子。甲板上的大小事务都归他管，人也最凶。水手们通常会称呼他“大副先生”。但更多时候，当他背过身去，一声轻蔑的“监工头子”就从牙缝里挤出来了。因为活儿都是他派的，罚人最狠的也是他。
再往下，就是那个关键人物—— 水手长 （Boatswain）。如果说船长是脑子，大副是手，那水手长就是这艘船的脊梁骨。他通常是船上资历最老、技术最好的水手，掌管着所有帆缆索具，也是所有普通水手的直接头儿。水手们对他，那是又敬又怕。称呼他，往往就是直截了当的“水手长”。这称呼里，有尊敬，但更多的是一种业务上的认可。你技术好，你牛，我服你。私底下，可能会叫他“老爹”或者“老家伙”，带着点亲近，也带着点江湖气。
好了，说完了“官”，我们再聊聊“兵”。
普通水手之间，那称呼可就五花八门，精彩纷呈了。最常见的，大概就是一声“ 伙计 ”（Matey）或者“ 兄弟 ”。别小看这声称呼。在茫茫大海上，远离陆地，远离亲人，身边这群臭烘烘、脾气暴躁的男人就是你唯一的依靠。这声“伙计”，是半夜三更在暴风雨里跟你一起搏命的交情；这声“兄弟”，是分最后一块黑面包的情谊，是有人落水时，想也不想就扔过去的绳子。
当然，这只是理想状态。
更多的时候，称呼里充满了鄙视链。
新上船的，没经验的，晕船吐得稀里哗啦的，统一被叫做“ 菜鸟 ”（Greenhorn）、“旱鸭子”或者更难听的“陆地蛆虫”。没人会正眼瞧你，最苦最累的活儿都是你的。你得熬，熬到你摸清了每一根缆绳的脾气，能在晃动的桅杆上像猴子一样灵活，你才能摘掉这顶帽子，赢得一声平起平坐的“伙计”。
而那些经验丰富的老油条呢？他们是“老水手”（Old Salt），“老家伙”。这些称呼，是资历的勋章。当一个年轻人被一个头发花白、满脸风霜的老水手拍着肩膀叫一声“小子”时，那里面可能带着点轻视，但更多的是一种“你还嫩着呢”的过来人姿态。
绰号 ，这才是船上社交的精髓。在那个识字率不高，人员又来自五湖四海的环境里，绰号比本名好用多了。瘸腿的就叫“铁拐李”，脸上长麻子的就叫“大麻子”，来自广东的就叫“广东张”，擅长补帆的就叫“补帆匠”。这些绰号简单、直接、粗暴，但非常有效，一下子就勾勒出一个人的特点。有时候，绰号也源于一桩糗事，比如谁喝多了掉进海里，那他可能这辈子都摆不脱“落汤鸡”这个外号了。
别以为只有西方有“old salt”。咱们中国古代的航海史上，那套称呼体系也一点不含糊。郑和的宝船队里，分工细致，等级森严。管航向的叫“ 火长 ”，相当于导航员；操舵的叫“ 舵工 ”；管船帆的叫“ 缭手 ”。船上的普通船员，则泛称为“ 舟师 ”或“ 梢工 ”。他们之间，恐怕也少不了各种基于籍贯和手艺的绰号。福建水手，自古就是中国航海的翘楚，他们之间那套闽南话的 黑话 和称呼，外人听了如同天书。喊一声“阿兄”，或许就是最质朴的认同。
说到底， 水手古代怎么称呼对方 ，这背后是一整套生存法则。那不是温文尔雅的社交辞令，而是用最精炼的语言，迅速在一个人群里标记出等级、技能、亲疏、和鄙视链。
这套称呼系统，就像船上的缆绳一样，盘根错节，有的负责承重，有的负责转向，有的，在你最不经意的时候，会给你来个绊子。它粗糙，野蛮，甚至有点不近人情。但正是这套粗糙的语言，把一群背景各异的人，捆绑在同一条船的命运上。
所以，你问我水手古代怎么称呼对方？
我会说，他们用整个海洋的词汇来称呼对方。用风暴、用星辰、用血、用汗、用一根缆绳的信任和一把匕首的威胁来称呼对方。每一个称呼，背后都可能有一个惊心动魄的故事，或者一声无奈的叹息。那不是几个孤零零的词，那是刻在风帆上、融进浪涛里的，活生生的人的江湖。
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