你以为，一个生在紫禁城，长在锦衣玉食里的皇孙，每天张口闭口都是“我大明威武”或者“壮哉我大明”吗？别闹了。真要那样，他爹，也就是皇帝或者某个亲王，怕是得觉得这孩子脑子有点不清醒，忒不着调了。
“皇孙怎么称呼明朝” ，这事儿啊，真不是一个词儿能说清的。它更像一个俄罗斯套娃，你得一层一层剥开，看他在什么山头，唱什么歌。
首先，咱得把场景给分清楚了。
最隆重，最不是人话的场合，那肯定是祭天、朝会、接见外邦使臣这种时候。这时候，别说皇孙了，就是皇帝本人，都得端着，说的每一个字都得是写进史书里的范儿。在这种场合，那必须是 “皇明” 或者 “大明” 。
你想象一下那个画面：太和殿（当然明朝那会儿叫奉天殿、皇极殿，名字换来换去），香炉里头的龙涎香烟气缭绕，文武百官跟戳杆儿似的戳在那儿，大气不敢喘。小皇孙，如果他有幸能列席，穿着繁复的朝服，估计热得一脑门子汗，心里头可能在琢磨待会儿去哪儿斗蛐蛐。但他的嘴里，要是轮到他说话，或者在他写的文章、作的诗里，提到自己的国家，那必须是“仰承天命，肇造 皇明 ”这一类的调调。
“皇明”这两个字，分量极重。它不仅仅是一个国号，它是一种宣告，一种“我们老朱家是上天认证过的，合法性MAX”的政治宣言。“皇”字当头，直接把逼格拉满，告诉天下人，这是天子的王朝，不是什么阿猫阿狗的山头。所以，在官方文书、史册、碑文里， “皇明” 是最高规格的尊称。比如那本每个朱家子孙都得背得滚瓜烂熟的《皇明祖训》，开篇就是这么个调子，充满了不容置疑的威严。
而 “大明” 呢，稍微“日常”一点点，但依旧是正式得不能再正式的称呼。它强调的是疆域的辽阔和国力的强盛。在跟藩属国打交道的时候，用“大明”就特别合适，透着一股“我是天朝上国，你们都客气点”的劲儿。一个十几岁的皇孙，可能在读老师布置的《大明会典》或者《大明律》时，满眼都是这两个字。这是一种刻在骨子里的、关于国家机器如何运转的宏大叙事。
但是，人不能一天二十四小时都端着啊，那不成活僵尸了？所以，一旦脱离了那些需要表演的场合，皇孙的称呼立马就变得“接地气”了。
比如，在东宫或者某个王府的书房里，太傅、侍讲们给皇孙上课。讲到历史，讲到前朝旧事，总得有个对比吧？这时候，一个特别高频的词就出来了： “本朝” 或者 “国朝” 。
“前元如何如何，致使天下大乱，我 本朝 太祖高皇帝顺天应人……”
你听听，这个“本朝”，一下子就把距离感拉近了。它不是一个需要顶礼膜拜的图腾，而是一个正在进行时、与自己息息相关的“当下”。这个词，冷静、客观，带着一种学术探讨的意味。皇孙在写读书笔记，或者跟老师辩论某个政策得失的时候，用的就是这种口吻。这代表着他作为统治阶级预备役，开始学习如何审视、分析自己将要继承的这份家业。 “国朝” 也是一个意思，更侧重于国家、朝廷这个实体。
这还没完。最有趣、最有人味儿的，其实是在更私密的场合。
想象一下，夜深了，皇帝处理完一天累死人的政务，难得有点父子温情，把自己的宝贝孙子叫到跟前。或者，某个亲王在自己的府邸里，跟儿子（也就是皇孙）闲聊家常。
这时候，他会怎么说？
他会说“我 大明 的江山……”吗？太别扭了。
他最可能说的，是 “咱们家” ，或者 “咱们老朱家的江山” 。
对，你没看错。就是 “咱们家” 。
在那个“溥天之下，莫非王土”的时代，对于朱家的子孙来说，天下，就是他们家的产业。这江山社稷，就是他们家的生意，而且是垄断的、不容外人染指的独家生意。皇帝是董事长，太子是总经理，亲王们是分公司老总，而皇孙，就是预备进入董事会的储备人才。
所以，当他们讨论国家大事的时候，那种口气，更像是一个大家族的族长在跟子孙交代家业。
“这几年北边不大安生， 咱们家 的兵马钱粮，又得好大一笔开销。”
“你二叔在云南那边，做得不错，没给 咱们老朱家 丢人。”
“你给我想清楚了，你将来是要扛起 这片江山 的，不能再这么胡闹！”
听听，这里头没有那种空洞的宏大词汇，全是实实在在的责任、利益和血缘的绑定。 “皇明怎么称呼明朝” 这个问题的核心，其实就在这儿：对于皇孙而言，“明朝”不是一个外在的概念，而是他自身身份的全部。他姓朱，这个姓氏就和“大明”这个国号是同义词。
称呼“皇明”，是说给外人听的，是演给天下看的。称呼“本朝”，是放在历史坐标里，用来学习和思考的。而念叨着“咱们家”，才是午夜梦回，真正压在心头的那份沉甸甸的、无法推卸的宿命。
所以，一个皇孙的成长过程，其实也是对“明朝”这个概念的认知不断深化的过程。从牙牙学语时，听宫女太监们口称“天朝”，到读书时，在故纸堆里认识“皇明”与“本朝”，再到逐渐参与政事，在父辈的言传身教中明白这一切终究是“咱们家的事”。
他可能很少会像我们今天这样，把“明朝”两个字挂在嘴边。因为他就活在其中，这俩字儿对他来说，就像空气一样，无处不在，反而不需要时时提及。他会说“京城里如何”，会说“宫里头的规矩”，会说“祖宗的法度”。这些具体的、细微的指代，共同构筑了他语境里的那个“明朝”。
所以，下次再有人问，别再简单地回答“大明”了。你可以告诉他，这得看那个皇孙，是在奉天殿的丹陛上，还是在自家王府的后花园里；是面对着太傅的戒尺，还是面对着父王的期许。
不同的称呼，背后是不同的身份、不同的心境，和一个少年在朱红色宫墙里，所要面对的整个世界。
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