你问我张家港怎么称呼男孩？嗨，这问题，一下子就闻到了时间的味道，还有长江水那股子咸淡混杂的气息。这可不是一个词、两个词能说明白的。它像我们港城街头巷尾那些盘根错节的香樟树，每一根枝丫，都伸向了不同的场景，不同的情感。
让我给你掰扯掰扯。
你要是看到一个奶奶，手里攥着个鸡毛掸子，追着一个满地乱窜、浑身是泥的小家伙，嘴里十有八九会喊着：“你个 小赤佬 ！给我站住！看我不打断你的腿！”
千万别被这阵仗吓到。这声 “小赤佬” ，在张家港人的语境里，根本就不是什么恶毒的咒骂。它是什么？它是一种带着嗔怪的亲昵，一种“我拿你没办法，但你就是我心头肉”的复杂情感。这个“赤”字，带着点光溜溜、啥也不怕的意味；那个“佬”字，又有点小大人的滑稽感。连在一起，就是一个活灵活现、又淘气又可爱的混世小魔王形象。外地朋友第一次听，可能会觉得刺耳，但在我们这儿，这三个字里头，全是烟火气和满满当当的爱。它比“小宝贝”“乖儿子”要粗糙，但也更结实，更有韧性，像江边的石头，经得起拍打。
再小一点的，还不会顶嘴的，话都说不利索，摇摇晃晃刚会走的，那就是 “小毛头” 了。这个好理解，头发软软黄黄的，像一蓬没长结实的毛，可不就是个小毛头嘛。有时候，大人看着他做点什么傻事，比如把饭粒抹得满脸都是，或者非要把方的东西往圆的洞里塞，就会点着他的小鼻子，笑骂一句：“你个 戆头戆脑 （gàng tóu gàng nǎo）的小毛头！” 这个“戆”，是傻气，但不是真傻，是那种独属于幼崽的、让人忍俊不禁的天真。
等男孩子再长大点，脱离了“小赤佬”的“作案”年纪，身子骨开始抽条，喉结也冒出来了，大概就是初中、高中的样子。这时候，称呼就得变了。长辈们，特别是街坊邻里，看着他背着书包从门前经过，会很自然地喊一声： “后生” 。
这两个字，分量可就不一样了。
“后生” ，意味着你不再是那个可以无法无天的小屁孩了。你是个年轻人了，是下一代了。这一声称呼里，有期许，有赞许，还有一种“好小子，长大了啊”的欣慰。如果一个年轻小伙子帮邻居王阿姨扛了袋米上楼，王阿姨准会一边喘着气一边夸：“哎哟，还是 后生 有劲道！谢谢你啦！” 这时候的“后生”，是对你力量和担当的肯定。在张家港这个讲究“团结拼搏、敢于争先”的地方，一声“后生”，无形中也给你加了点压力——你得对得起这个称呼，得像个样子。
当然，最普遍、最万能的，还得是 “阿弟” 。
这个词就跟我们这里的自来水一样，普通，但是离不了。在菜市场，你想让摊主给你称点肉，喊一声“老板”太生分，喊“师傅”又有点怪，一句“ 阿弟 ，帮我来块五花肉”，就立马拉近了距离。哪怕对方年纪比你大，只要看起来不是爷爷辈的，叫声“阿弟”也没问题，他听着也舒坦。它模糊了年龄，消解了陌生感，带着一种市民社会里恰到好处的亲热。你去政府部门办事，窗口那个年轻的工作人员，你叫他“同志”？别逗了。一声“ 阿弟 ，麻烦帮我看看这个表格”，比什么都管用。
所以你看，从 小赤佬 ，到 小毛头 ，再到 后生 ，最后是融入社会的 阿弟 ，这不就是一个张家港男孩的成长史吗？
不过，时代在变，称呼也在悄悄地发生变化。
现在城里的商场、餐厅，服务员清一色都喊你 “帅哥” 。这个词，标准，流畅，但就是没“根”。它像流水线上生产出来的塑料花，好看是好看，你凑近了闻，没有香味。它是一种商业化的礼貌，跟我们本地那些从泥土里长出来的称呼，完全是两码事。
我们家楼下那个小超市，老板还是习惯喊来买东西的年轻小伙子叫“阿弟”；可他那个上小学的儿子，已经满嘴“YYDS”“绝绝子”了。我有时候在想，再过二十年，那些充满了地方色彩和情感温度的 “小赤佬” 和 “后生” ，还会不会像今天这样，被人们自然而然地挂在嘴边？
我不知道。
但我晓得，只要长江的水还在往东流，只要港城的码头上还有船来船往，那种藏在方言深处的、只可意会的亲昵和实在，就不会轻易消失。一个称呼而已，背后是整个港城人的脾气和温度。它不那么文雅，甚至有点粗粝，但它真实，鲜活，有劲。
就像一个张家港的 后生 ，不一定多会说漂亮话，但你让他搭把手，他袖子一卷就上了。这，比什么都强。
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