这问题，问得就透着一股子尴尬。真的。
一个 公司退市的老板 ，你再见着他，那声“X总”，是卡在嗓子眼儿里，吐出来烫嘴，咽下去硌人。这哪是称呼问题，这分明是一道人情世故的终极考验，考验的是你的眼力见儿，你的情商，还有你心里那杆秤到底偏向哪边。
标准答案当然有。场面上，尤其是还有外人在的时候，你还得叫“X总”。这是规矩，也是最后的体面。不管公司是不是退市了，他曾经的江湖地位、他曾经带着一帮兄弟打江山的经历，都浓缩在这一个“总”字里。你这一声“X总”，不是在奉承他现在的权势——他哪还有什么权势？你是在尊敬他过去的辉煌，是在维护一个落魄英雄最后的尊严。
但你懂的，重点从来不在于那个字怎么说，而在于你怎么说。
是那种带着同情、略带迟疑、眼神飘忽的“X……总”？还是中气十足、一如往昔、仿佛什么都没发生过的“X总！”？前者是把盐往人家伤口上撒，后者是揣着明白装糊涂的高阶艺术。大部分人，都卡在中间，说得不咸不淡，听着无比心酸。
所以，别信那些教你标准答案的。这事儿，得看场景，看人，看关系。
如果你还是他的下属，公司还没散伙
这大概是最拧巴的一种情况。公司退市了，树倒猢狲散是迟早的事，但眼下，他还给你发着工资，哪怕是欠着。这时候，你没得选。必须叫“ X总 ”。
这声“ X总 ”里，包含的东西太复杂了。有惯性，叫顺嘴了改不了；有恐惧，不知道下个月的工资还有没有着落；有观望，看他是不是还有后手能东山再起；甚至还有一丝微妙的“看戏”心态。
我见过一个朋友的公司就是这么个情况。老板办公室的门，以前是轻易不能敲的，现在天天开着，他一个人在里面抽烟，一根接一根，烟灰缸堆得像个小坟包。我朋友每次进去汇报工作，那声“王总”，叫得比以前任何时候都大声，都恳切。他说，他不是拍马屁，他是怕。怕自己声音小了，老板会觉得他看不起他，怕老板那根紧绷的弦，“啪”一下就断了。
这时候的“ 老板 ”，已经不是一个权力的符号，更像是一个需要小心翼翼维护的瓷器，一碰就碎。
如果你是他的供应商、合作伙伴
这就现实多了。称呼是客气，要钱是目的。
电话打过去，第一句，大概率还是“喂，李 总 啊，您好您好！”。但这声“李总”的温度，和他欠款的额度成反比。欠得越多，这声“总”叫得越甜，后面的话也就越难听。
饭局上，如果你还愿意请他吃饭，那你叫他“李总”，是给他面子，也是在提醒他，“你看，我多够意思，你那笔款子……”如果他请你吃饭，那你更得叫“李总”，因为人家可能是在展示自己还没倒，瘦死的骆驼比马大，别急着上门逼债。
在这里，“ 公司退市的老板 ”这个身份，就是一个商业信号。称呼只是个开场白，后面的博弈才是真刀真枪。大家都是成年人，心里都清楚，那声“总”字背后，是赤裸裸的利益计算。叫“李总”是谈判，叫“老李”是摊牌，直接叫“李XX”，那估计就是要走法律程序了。
如果你是他的朋友
这才是最见人心的时刻。
真正的朋友，可能从头到尾就没怎么叫过他“X总”。以前公司鼎盛时，私下里叫他“老张”、“阿强”或者干脆是外号。现在他落难了，你再突然改口叫“张总”，那不是尊敬，那是羞辱，是划清界限。
你得跟以前一样，甚至比以前更随意。
约他出来喝酒，别去那些金碧辉煌的商务会所，找个街边的大排档，撸串，喝冰啤酒。见面一拳捶在他肩膀上，“嘿，老王，愁眉苦脸的干嘛呢？天塌下来当被子盖！”
这时候，你叫他什么都不重要了。重要的是你的态度。你没把他当成一个失败的“ 创始人 ”，你还是把他当成那个可以一起吹牛逼、一起骂咧咧的兄弟。你陪他喝的不是酒，是郁闷；你听他吹的不是牛，是曾经的热血和不甘。
这种时候，任何带着“总”字的称呼，都像一堵墙，把他和你隔开了。他最需要的，不是仰视和同情，而是平视和理解。你一句“多大点事儿”，可能比一百句“王总您多保重”更能让他心里暖和。
称呼的流变，就是人心的变迁
一个人的称呼，是怎么变化的？
公司上市敲钟那天，他是万众瞩目的“X董”、“X总”。
公司平稳发展时，他是员工敬畏的“老板”。
公司开始走下坡路，他成了大家私下议论的“老X”。
公司退市，尘埃落定。在一些人嘴里，他成了“那个搞垮了公司的XXX”。
看，多残酷。
称呼，就是一面镜子，照出的是世态炎凉。从一个称呼的细节，就能看出一个人在别人心中的位置、分量和价值。对于那个 公司退市的老板 来说，他失去的不仅仅是财富和地位，更是那个曾经被无数人叫得响当当的称谓。
所以，到底该怎么称呼？
其实，当你问出这个问题的时候，你心里已经有了答案。你的答案，取决于你的良心，你的盘算，和你与他之间故事的厚度。
如果你还念着他的好，念着他曾经给过你机会，那就大大方方、诚心诚意地叫一声“X总”，给他最后的体面。
如果你觉得他咎由自取，坑了你的钱，那你心里骂他八百遍，嘴上那声“X总”也不过是虚与委蛇的道具。
如果你真的把他当朋友，那就忘了“总”这个字吧，给他一个拥抱，比什么都强。
说到底，我们称呼的不是一个身份，而是一个活生生的人。一个也曾站在山巅，如今跌落谷底，需要拉一把，或者至少别再推一把的人。
称呼是嘴上的事，人心是秤。掂量清楚了，自然就知道该怎么开口了。
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