这事儿，还真得掰扯掰扯。你要是逮着一个如皋人，尤其是在外地读书工作的，冷不丁问一句“你管你妈的爸妈叫什么？”，他多半会愣一下，然后脑子里飞速运转，试图把那个最土、最亲、最滚烫的称呼，翻译成你能听懂的“普通话”。
标准答案是什么？是 外公 、 外婆 吗？错。大错特错。
在如皋这片土地上，在我们的方言体系里， 外公 和 外婆 这两个词，听起来就像是电视剧里的台词，书面，客气，甚至……有点生分。你如果在家里这么喊，长辈们没准会觉得你今天是不是有点不对劲，是不是在外面学“洋气”了。
那我们到底叫什么？答案朴实得不能再朴实了，两个字： 家公 ， 家婆 。
你没看错，就是“家里的公公”、“家里的婆婆”。读音上，那个“家”字，得用如皋话来念，声调往上提，发音介于普通话的“gā”和“jiā”之间，更偏向于“gā”。所以，当一个如皋小孩奶声奶气地冲着一位老人喊“ Gā Gōng ！”或者“ Gā Pó ！”的时候，那种亲昵和归属感，是“外公外婆”这四个字远远无法比拟的。
为什么？妙就妙在这个“家”字上。
在很多地方的文化认知里，“外”这个字，天然就带了一层隔阂。外公外婆，意味着是“外面”的，是母亲那一系的，是区别于爷爷奶奶“内”系的存在。这是一种基于父系社会的文化烙印。
但如皋人的这个“ 家公 ”“ 家婆 ”，一下子就打破了这层“内外之别”。它传达的是一种截然不同的情感逻辑：妈妈的家，也是我的家。妈妈的爸爸妈妈，自然也是我们这个大家庭里最核心的成员。一个“家”字，就把那份血缘亲情牢牢地圈在了里面，没有里外，不分彼此。你说，这一个“家”字，是不是一下子就把距离拉近了，把那种“出嫁的女儿泼出去的水”的陈旧观念给稀释得干干净净？这里面透着一股子水乡人的温情和实在。
我记忆里的 家公 ，总是坐在院子里的那张老藤椅上，手里拿着一把大蒲扇，眯着眼睛，阳光透过葡萄藤的缝隙洒在他满是褶皱的脸上，一晃就是一个下午。他话不多，但你只要喊一声“ 家公 ”，他那双眯着的眼睛就会立刻睁开，迸发出一种特别慈祥的光。他会从口袋里摸索半天，摸出一块用手帕包得整整齐齐的水果糖，或者两毛钱。那糖，现在想来，甜得齁人，但在当时，那就是全世界最美味的东西。
而我的 家婆 ，她的形象永远和厨房里的烟火气联系在一起。灶台边，风箱呼啦啦地响，铁锅里是滋啦作响的菜籽油，她在围裙上擦着手，高声应着：“哎！晓得了！” 她做的嵌桃麻糕，是整个家族的念想。每年春节前，我们这些小辈最大的盼头，就是去 家婆 家，看她忙前忙后，空气里弥漫着猪油和芝麻的香气。那种香气，就是“家”的味道。我们围着她，叽叽喳喳地喊“ 家婆 ，好了没啊？”，她总是笑着说：“快了快了，馋猫们！”
你看， 家公 ， 家婆 ，这两个称呼，它不仅仅是个代号，它是有温度、有画面、有气味的。它连接着的是藤椅、蒲扇、水果糖，是灶台、炊烟、麻糕香。它是一个完整的、立体的童年世界。
当然，随着时代的变化，普通话的普及，现在很多年轻一代的 如皋 父母，也会教孩子说“ 外公 ”“ 外婆 ”。这无可厚非，毕竟要和外界交流。但在家里，在最私密、最放松的环境下，那一声脱口而出的“ Gā Gōng ”，才是刻在骨子里的DNA。它像一个暗号，一个开关，瞬间就能把我们拉回到那个无忧无虑，被爱包裹的年代。
甚至，我们还会有些更“小众”的昵称。比如，有的家庭会根据排行来叫，喊“大 家公 ”、“二 家婆 ”；有的还会带上姓氏，比如“李 家婆 ”。这些称呼，更加个人化，也更加充满了家庭内部的温情脉脉。
所以，如果你想真正了解 如皋怎么称呼外公外婆的 ，别去看什么教科书或者词典。去 如皋 的老街走一走，去听听巷子里孩童的呼喊，去看看一个年轻人接到电话时，脸上瞬间浮现出的那种柔软表情，嘴里不自觉地冒出的那句“喂， 家婆 啊……”。
那一刻你就会明白， 家公 和 家婆 ，对于我们 如皋 人来说，从来都不是一个简单的称谓。
它是我们情感的根，是我们身份认同的一部分，是无论我们走多远，都能把我们拽回故乡的那根最温暖的风筝线。它告诉我们，在哪儿，都有一个“家”在等着你。
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