这问题，乍一听挺寻常，细想起来，可有点意思了。咱们现代人，张口闭口“午饭”“午餐”，似乎这是天经地义、亘古不变的叫法。可真要较真儿，把时间往回拨个几百年上千年，回到那个没有手机没有外卖的古时候，那顿日正当中的饱腹之物，到底是怎么称呼自己？或者更精确地说，古人又是怎么称呼那顿饭，甚至怎么描述自己去吃那顿饭的行为呢？这可不是简简单单一个词就能概括的事儿，里头藏着的，是漫长的岁月流转，是社会变迁，更是寻常百姓和达官显贵截然不同的生活底色。
我总觉得，语言这东西，就像时间的琥珀，把彼时彼刻的生活印记，牢牢地封存起来。你想啊，一个词的诞生、流行、乃至消亡，背后必然有它深厚的文化土壤。所以，要搞明白“古时候午饭怎么称呼自己”，咱们得钻进那时间的缝隙里，瞅瞅老祖宗们是怎么过的。
首先，得把一个误区给澄清了。题目里说“午饭怎么称呼自己”，这可不是说那顿饭自己有个“名字”，它更像是问，人们在指代那顿饭，或者自己去吃那顿饭的时候，会用哪些词汇。它绝不是人格化的“午饭先生”或者“午饭女士”在自报家门，而是我们现代人站在古人的视角，去揣摩他们的日常对话和书面记录。
咱们先从最源头说起。遥远的先秦时期，那时候的中国人，生活节奏相对简单，一日两餐是主流。早晨太阳升起来，吃一顿，叫 “朝食” ；傍晚太阳落山，再吃一顿，叫 “夕食” 。那中午呢？不是不吃，而是没有专门的“午饭”这个概念。如果肚子饿了，可能就是简单地补充一下能量，算不上正餐。彼时，吃饭的时间点也是相当有讲究的。《黄帝内经》里就有提到“日中为阳，日西为阴”，古人很看重顺应天地规律。所以，即便有中午这一餐，也更像是对“朝食”和“夕食”之间的一种补充，它可能被宽泛地归入 “食时” 这个大范畴，指的是吃饭的钟点。
到了汉代，情况开始有了些微妙的变化。虽然一日两餐依然是主流，但随着生产力的发展和社会的复杂化，人们的活动时间拉长了，午间补充能量的需求也更明显。这时候，一个非常重要的词出现了，那就是 “昼食” 。这个“昼”，就是白天的意思。所以 “昼食” ，顾名思义，就是白天吃的饭。它其实就包含了我们现在“午饭”的功能。在一些史料记载里，你会看到“食毕昼食”之类的句子，意思就是吃完了白天的这顿饭。这可不是什么轻描淡写的点心，有时候也相当正式，尤其对那些作息规律的官员士人来说。他们可能上午处理完一堆公务，到了中午，便会找个时间，正儿八经地用一顿 “昼食” 。那会儿，如果有人说“我去吃昼食了”，这在当时就是很明确的表达，表示他要去吃中午那顿饭了。
随着历史的车轮滚滚向前，魏晋南北朝时期，社会动荡，文化交融，生活方式也变得更多元。一日三餐的习惯开始在一些地区和阶层中悄然兴起。这种变化直接推动了午间那顿饭的“正名”。 “中食” 这个词渐渐浮出水面，意指一天中的第二顿正餐，也就是居于早晚之间的那一顿。比起 “昼食” 的宽泛， “中食” 听起来更像是一个固定时间点的正式餐食，它带有一种明确的“中间”含义，把午饭在一天饮食结构中的位置彻底固定下来。你想想看，那时候的人，如果想要去吃午饭，他可能就会说：“时辰不早，该用中食了。”或者“今日中食，主簿可有暇？”——那种文雅劲儿，真是带着古朴的韵味。
真正让“午饭”这个概念大放异彩的，我觉得还得数唐宋时期。尤其是到了宋代，那简直是中国历史上一个生活美学达到巅峰的时代。城市的繁荣、商业的兴盛、人口的聚集，都让人们的生活节奏加快，也更丰富多彩。一日三餐，甚至一日四餐、五餐的习惯，在城市居民中变得越来越普遍。这个时候， “午膳” 和 “午饭” 这两个词，就如同春笋破土，迅速占据了人们的语汇。
“午膳” ，听起来就透着一股子雅致和讲究，多用于上层社会、宫廷或士大夫之间。比如唐代的《宫词》中就可能会有“待用午膳”的描述。宫廷里，御膳房定时定点呈上精美的菜肴，那不就是最标准的 “午膳” 吗？这种词汇的运用，本身就带有阶层属性。如果你是个宫女或者官员，跟同事说“娘娘该用午膳了”，或者“我得去用午膳了”，那真是再自然不过。它带着一种仪式感，一份对生活品质的追求。
而 “午饭” 呢，则显得亲民多了，是老百姓的口头禅。在宋代汴梁的街头巷尾，在瓦子勾栏的喧嚣中，小贩们叫卖着各色吃食，食客们谈论着“今日午饭去哪家馆子？”。 “午饭” 这两个字，像极了那些热气腾腾的包子，那些香气四溢的面条，带着浓浓的人间烟火味儿。它不再是单纯的“白天吃的饭”或“中间那顿”，而是特指中午这一顿。如果一个寻常的市井百姓，告诉家里人“我出去吃午饭了”，那是再清楚不过的表达了。它简洁、直白，充满着生活气息。
另外，宋元时期，还有一个非常接地气的称呼，叫做 “晌饭” 。这个词特别有意思，它带着一种地方色彩和劳动人民的朴实。 “晌” ，指的是中午，日头正当中的时候。田间地头的农夫，面朝黄土背朝天干了半天活，到了日头毒辣的午时，放下锄头，坐在树荫下，打开自带的干粮，就着一壶水，扒拉几口，那不就是 “晌饭” 吗？或者，赶路的商贩，走到半路，寻个茶棚酒肆，随便垫巴垫巴肚子，也叫 “打晌” 或者 “吃晌饭” 。这个词里，带着汗水，带着劳作的艰辛，也带着那份简简单单的满足。它不是文人墨客的雅词，而是大众口耳相传、扎根土地的俗语。当一个农民，把锄头往地上一插，直起身子，擦擦汗，对同伴说：“该吃晌饭了！”——那份场景感和代入感，瞬间就拉满了。
到了明清时期， “午饭” 、 “午膳” 、 “晌饭” 这些词，基本上就已经定型并广泛使用了，而且在不同场合和人群中各有侧重。宫廷和士大夫依然钟情于 “午膳” 的雅致，寻常百姓则更习惯 “午饭” 和 “晌饭” 的亲切。甚至，在一些地方，还会出现 “中餐” 这种与现代词汇更为接近的说法，不过，它的普及程度和我们现在理解的“中餐”还是有很大区别的。
值得一提的是，古人对于“午饭”的称谓，还常常与具体的行为结合在一起。比如，他们不会说“我就是午饭”，而是会说“我去 用膳 ”、“我去 用午膳 ”、“我去 吃午饭 ”、“我去 打尖儿 （多指在旅途中休息吃饭）”。这些动词短语，才真正体现了“称呼自己”这个行为，即他们如何描述自己去进行午间餐食的活动。一个赶考的书生，风尘仆仆进了客栈，可能就会对店小二说：“小二，可有 便饭 ？我这赶路急，需打个尖儿。”这里的 “便饭” ，就带有午餐或者简单餐食的意味。
你看，这词语的流变，就像是一部浓缩的社会生活史。从最初的 “朝食夕食” ，到 “昼食” 的出现，再到 “中食” 的明确，直至唐宋的 “午膳” 、 “午饭” 、 “晌饭” 百花齐放，每一个称谓背后，都折射出古人对时间、对劳作、对生活品质的不同理解。
所以，当我们回到最初那个问题：“古时候午饭怎么称呼自己？”我的答案是：它没有一个单一、固定的“自称”。它被不同时代、不同阶层的人，赋予了不同的名字，承载了不同的生活图景。时而雅致如 “午膳” ，是宫廷的钟鸣鼎食；时而平实如 “午饭” ，是市井的人声鼎沸；时而粗犷如 “晌饭” ，是田垄间的汗水与粗粮。而古人真正“称呼自己”去吃这顿饭时，则会说“我去用午膳”、“我该吃晌饭了”、“找地方打个尖儿”。这不正是语言的魅力所在吗？它不只是符号，它更是活生生的历史，是我们连接古人的最直接的桥梁。每每想到这些，我都会觉得，那些古老的词汇，就像一个个微缩的窗口，推开它们，就能闻到千年前的饭菜香，听到那些悠长的对话，真是一件充满乐趣的事儿啊。
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