我敢打赌，每个在国外试图安利自家美食的中国人，都至少被一个问题噎住过。那个问题通常不是“这好吃吗”，而是“这……叫什么？” 当你端出一碗热气腾腾、米粒饱满、汤汁清甜的甜酒酿，看着对面的外国朋友眼睛放光，一勺接一勺，然后心满意足地抹抹嘴，问出那个“灵魂拷问”时，空气，真的会凝固。
“So, what is this amazing stuff called?”
我第一次被问到的时候，脑子里简直是乱码。甜酒？Sweet wine？不行不行，这词一出，人家脑子里浮现的肯定是高脚杯里晃荡的液体，是雷司令，是冰酒，谁会想到是一碗半汤半饭的玩意儿？
所以， 外国人怎么称呼甜酒的 ？这个问题，根本就没有一个标准答案。它更像是一场持续了很久，并且还在继续的，大型跨文化翻译“事故”现场。
最常见，也最容易“翻车”的叫法，就是 Sweet Rice Wine 。
我认识的大部分留学生，包括我自己，一开始都用这个。听起来逻辑上无懈可击，对吧？米做的，甜的，带点酒味。完美。
错！大错特错。
我那位叫Alex的朋友，第一次听我这么介绍，脸上露出了既好奇又困惑的表情。他想象中的，可能是我把某种甜米酒倒进了米饭里。直到我把一碗酒酿端出来，他才恍然大悟：“Oh! So it’s like a… a rice pudding? But soupy? And with a wine taste?”
你看，问题就出在这个“Wine”上。在西方语境里， Wine 指的是一种明确的、经过发酵的、主要用来“喝”的酒精饮料。而我们的甜酒酿，或者说醪糟，它的形态完全是食物，是甜品，是早餐，甚至可以是菜肴的调味品（比如酒酿圆子，酒酿蒸鱼）。你把它叫“Wine”，就好像指着一盘土豆泥说这是“Potato Juice”一样，瞬间就产生了巨大的认知偏差。朋友们，这简直是给人家的大脑里硬塞一个错误的预设。
于是，为了追求精准，学术派或者说美食博主派的翻译应运而生： Sweet Fermented Rice 。
这个翻译，从字面上讲，可以说是相当严谨了。它点明了核心工艺——发酵（Fermented），也点明了原料和味道。你在一些比较讲究的亚洲餐厅菜单上，或者美食纪录片里，大概率会看到这个说法。
但是，朋友，你日常生活中会这么跟人说话吗？
想象一下这个场景。你朋友来你家做客，你端出宝贝甜酒酿，然后用一种化学实验报告的口吻说：“Hey try this, it’s my homemade sweet fermented rice.”
我敢保证，对方心里绝对咯噔一下。 Fermented 这个词，虽然准确，但在很多普通外国人的耳朵里，它带有一种……嗯，怎么说呢，一种“生化感”。它会让人联想到泡菜（Kimchi）、酸菜（Sauerkraut）、康普茶（Kombucha）这类味道比较刺激、需要“适应”一下的食物。它完全丢失了甜酒酿那种温柔、清甜、暖心的感觉。这名字太“硬”了，太“科学”了，缺少了那份熨帖人心的烟火气。
所以，这个名字，适合写在纸上，不适合说在嘴上。它是一个说明，而不是一个名字。
那么，仗到底该怎么打？别急，实践出真知，久病成良医。在经历了无数次解释、比划和现场演示后，我发现，真正好用的，反而是那些最“偷懒”的办法。
第一种，描述性“外号”大法。
放弃挣扎，别想着给它一个一劳永逸的名字。直接描述它是什么。
“It’s a kind of traditional Chinese dessert soup.” （这是一种中国的传统甜品汤。）“Think of it as a sweet, warm rice pudding with a hint of alcohol.” （你可以把它想象成一种温热的、带点酒味的甜米布丁。）
这种方法的好处是，它能立刻在对方的认知体系里，找到一个可以类比的东西（比如Rice Pudding），然后在此基础上进行修正。这极大地降低了沟通成本。当我说完“rice pudding with a hint of alcohol”，Alex立刻就get到了，他甚至会帮你总结：“Ah, so it’s like a boozy rice pudding!” 没错！就是这个意思！虽然不完全准确，但已经八九不离十了。
第二种，也是我个人现在最推崇的，文化自信大法——直接上拼音。
Jiuniang (酒酿) 或者 Laozao (醪糟)。
没错，就这么简单粗暴。
凭什么Sushi就是Sushi，Kimchi就是Kimchi，Pizza就是Pizza，全世界都得学着念它们本来的名字，而我们的美食就非得削足适履，硬塞进一个英文单词里？
一开始我也有点没底，觉得对方肯定念不出来，也记不住。但后来我发现，只要东西足够好吃，名字根本不是问题。我直接告诉他们：“This is called Jiuniang .” 然后放慢语速，教他们怎么发音，“Jiu-Niang”。他们会饶有兴致地跟着学，念得奇形怪状也无所谓，那份努力尝试的可爱劲儿，本身就是一种文化的交流。
当他们第二次、第三次吃到，就会脱口而出：“Can I have some of that… uh… Jiuniang ?” 成了！那一刻的成就感，比你费劲巴拉解释“Sweet Fermented Rice”要强一百倍。
这背后其实是一种文化姿态。当你自信地使用拼音时，你传递的信息是：这是我们独有的东西，它很棒，值得你来了解和学习它的本名。这比任何翻译都更有力量。
当然，这场关于“ 外国人怎么称呼甜酒的 ”的讨论远未结束。我还听过一些更有创意的叫法，比如有人管它叫 Rice Porridge Wine （米粥酒），或者干脆放弃治疗，叫它 That Sweet Rice Thingy （那个甜甜的米做的玩意儿）。每一种称呼，背后都是一次活色生香的文化碰撞。
说到底，语言有时是苍白的。再精准的翻译，也无法完全传达出那一碗甜酒酿下肚后，从胃里升腾起来的暖意，那股子清甜，带着米香和一丝若有若无的酒气，在冬日里抚慰人心的力量。
所以，下次再有外国朋友问你这是什么，别慌。你可以先让他尝一大口，等他露出那种“被幸福击中”的表情时，你再微笑着告诉他：
“It’s Jiuniang . And it’s magic.”
相信我，那一刻，他记住的，绝不仅仅是一个名字。
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