话说，你有没有想过， 美国人怎么称呼白人的 ，这事儿吧，听着简单，好像就那么几个词儿，但实际上，里头的水可深着呢，能把人绕得云里雾里。我最近跟朋友聊起这个，才发现，嘿，这根本不是一个非黑即白、一锤子买卖的答案。不是说“white people”就完事儿了，那简直是把一个复杂的人类社会问题简化到令人发指的地步。就像你问中国人怎么称呼黄种人一样，你总不能指望所有人都用“Asian”吧？里头有地域的、历史的、阶级的，甚至带着点儿情绪的东西。今天，咱们就来掰扯掰扯这个，看看这背后到底藏着哪些门道。
首先，最普遍、最中性、教科书式的说法，当然是 White people 或者 Caucasian 。这俩词儿，你在新闻里、政府文件里、或者学术论文里，基本是跑不掉的。 White people 直白，没啥花哨，就是字面意思。而 Caucasian 呢，听着更学术点儿，一股子人类学分类的味道。不过说句实话， Caucasian 这个词，其实有点儿过时了，它源于18世纪末一个德国人类学家对高加索地区人群的分类，认为他们是欧洲人的祖先，是“最美”的人种。放到现在看，这种带着种族优越感的历史包袱，多多少少让人觉得不太舒服，或者说，有点儿不那么“政治正确”了。但没办法，很多官方表格、医疗记录上，你还是能瞧见它的身影，尤其是那些老派一点儿的机构，骨子里头还带着过去那套思维定式。
再往细了说，你还会听到 White American 。这可不是随便多加个“American”就完事儿了，它往往在语境中，是用来跟 African American 、 Asian American 、 Hispanic American 这些少数族裔进行对照的。你看，当一个社会群体不再是默认的、无须特别强调的“背景色”时，他们才需要一个明确的修饰词来定位自己在多元社会中的身份。这就像一道菜，只有当它和各种配菜放在一起时，你才会特意去强调它的主料是什么。这种用法，某种程度上也反映了美国社会在族裔身份认同上的细化和区分。
接下来，就得说说那些带着点儿烟火气，或者说，带着点儿火药味的词儿了。你可能会听到 WASP ，全称是 White Anglo-Saxon Protestant ，也就是 盎格鲁-撒克逊新教徒 。这可不是个随便的称呼，它在历史上代表了美国传统意义上的上层精英、建国者后裔，那些掌握着权力、财富和话语权的群体。如果你现在还用 WASP 来形容一个人，那多半是在影射他的“old money”背景，或者嘲讽他那种不食人间烟火、高高在上的做派。现在，随着美国社会越来越多元， WASP 的影响力虽然还在，但作为普遍称呼，它已经没那么流行了，更多的是一种历史符号或者带有讽刺意味的标签。
然后，就不能回避那些带着强烈贬义色彩的词了。比如 Cracker 、 Honky 、 Whitey 。这些词，说白了，就是一些非白人族裔用来反击、嘲讽或发泄对白人不满的蔑称。它们就像刀子，虽然用的人少，但一旦使出来，那真是带着血腥气的。 Cracker 这个词，据说源于早期美国南部那些鞭打奴隶的白人监工，或者指的是生活在贫困边缘的白人劳工，带着股子土腥味儿。 Honky 和 Whitey 就更直接了，赤裸裸的歧视。这些词，一般在非常激烈的种族冲突语境下才能听到，或者在一些特定的小圈子里流通。作为旁观者，你听到这些词，基本就能感受到那气氛的紧张和敌意。
还有一些词，它指向的是白人内部的特定群体，带有强烈的地域和阶层色彩。比如 Redneck 和 Hillbilly 。这两个词，你脑子里头是不是立马就蹦出来一个穿着格子衬衫、戴着棒球帽、开着皮卡、住在乡下，可能还有点儿保守的南方白人形象？ Redneck 字面意思是“红脖子”，据说是因为那些在农田里劳作的白人，脖子被晒得发红。它通常用来形容美国南部和中西部那些农村地区、文化程度不高、生活相对贫困、思想传统甚至有点儿顽固的 白人 。 Hillbilly 则更多指向 阿巴拉契亚山区 那些生活在偏远山区的白人，同样带有贫穷、落后的刻板印象。有意思的是，这两个词，有些白人自己也会用来自嘲，带着一种“我们就是这样，你能把我怎么着”的豁达和叛逆；但如果是由外人，尤其是城市精英阶层说出来，那多半是带着居高临下的嘲讽和歧视。这其中的微妙，真是让人琢磨不透。语言这东西，意图和语境才是王道。
近几年网络上还流行起来一个新词儿—— Karen 。这可真是个活生生的例子，说明语言这东西，时刻都在进化，时刻都在捕捉社会情绪。 Karen 这个名字，它不再指向所有白人女性，而是特指那种，嗯，怎么说呢，有点儿 自我感觉良好、傲慢无礼、喜欢颐指气使、滥用特权 的 中年白人女性 。她可能是那个在超市里对店员大吼大叫，要求见经理的顾客；也可能是那个在公园里报警，指控一个非裔美国人“可疑”的女人。这个词，带着强烈的社会批判意味，甚至有点儿嘲讽和厌恶，它不是一个中性称呼，而是一个标签，一个代表着某种特定负面行为模式的符号。这你就明白了吧， 美国人怎么称呼白人的 ，根本不是几个单词能概括的，它有时候是社会现象的浓缩，是集体情绪的宣泄。
说到底，绝大多数 白人 在日常生活中，如果不是特别强调族裔身份，他们更愿意用 American 来称呼自己，或者用他们的祖先来源地来标识，比如 Irish American （爱尔兰裔美国人）、 Italian American （意大利裔美国人）、 German American （德裔美国人）等等。除非是在官方场合，或者需要明确族裔构成的时候，他们才会被统一归类到“ White ”这个大框里。你看，当一个群体是社会的“默认设置”时，他们反而不太需要用一个明确的标签来强调自己的存在感。这跟少数族裔的情况，确实有点儿不一样。对很多 白人 来说，他们的 民族身份 认同，往往被 国籍身份 所稀释，或者被更具体的文化渊源所取代。
而当一个非白人朋友，随便聊到“那个 white guy ”或者“那个 white woman ”的时候，其实大多数时候是中性的，仅仅是一种描述。就像我们说“那个戴眼镜的”、“那个穿红衣服的”一样，它只是一个视觉上的、快速辨识的特征，没有太多褒贬之意。但这种“中性”，往往需要建立在一定的人际关系基础和语境之上。如果你是个陌生人，冷不丁地用一个可能带有负面历史联想的词来称呼，那误会和冒犯就可能立马发生。
所以你看， 美国人怎么称呼白人的 ，这事儿真是一言难尽，它远不止是词汇的问题，更是语境的问题、历史的问题、文化的问题、阶层的问题，甚至是个性的问题。从官方的 White 和 Caucasian ，到特定阶层的 WASP ，再到带着地域色彩的 Redneck 和 Hillbilly ，以及时下流行的网络标签 Karen ，每一种称呼背后，都藏着一段故事，一份情绪，甚至一丝政治立场。语言，从来都不是孤立存在的符号，它就像一面镜子，映照着一个社会最真实、最复杂、最细微的方方面面。下次当你听到或者使用这些词的时候，不妨多想一层，揣摩一下这背后的千丝万缕。是不是觉得，这语言的魅力和复杂性，真是让人着迷又有点儿敬畏呢？我反正觉得，多了解这些，少踩雷，也算是人际交往里头，一份难得的智慧了。
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