你有没有想过，一个国家的外交部门，在正式文件和日常口头里，怎么称呼另一个国家？这事儿听起来小，但你要是真钻进去看，尤其是在中日这种掰扯了几百上千年的邻居之间，那里面可全是戏。我没事就爱翻 日本外务省 的网站，看他们的白皮书，看记者会的记录，时间长了，真能咂摸出点味儿来。他们怎么叫咱们 中国 ？这问题，答案既简单又复杂得要命。
最最官方，最最正式，写进联合声明、 treaties、那种要刻在石头上的文件里，那必然是全称： 中華人民共和国 。一字不差，规规矩矩。这就像你跟人签合同，总得把身份证上的大名写全了，一个道理。这是外交上的“最高敬语”，代表着对一个主权国家政权的正式承认和尊重。什么时候用？比如两国领导人会晤后的联合记者会，外务大臣的正式国会答辩，谈到“日中和平友好条约”时，必然是这个全称。它像一套笔挺的西装，只在最隆重的场合穿，一丝不苟，不带任何个人情绪。
但是，官僚们也是人，天天这么说话不累得慌吗？所以在绝大多数情况下，无论是新闻稿、内部简报，还是日常的发言，他们用的就是我们最熟悉的两个字： 中国 。
这个词， 中国 ，在日本官方语境里，是一个中性、便捷且使用频率最高的指代词。它剥离了复杂的政治全称，回归到一个地理和文明的概念。你看外务省网站上关于中国的旅游安全提醒、经济数据分析，满篇都是“中国”。这是一种务实的简化。就像我们平时说“美国”而不是“美利坚合众众国”一样。但你细品，这种简化里头，也藏着一种微妙的距离感。它把一个活生生的、复杂的政治实体，拉回成一个地理坐标，一个研究对象，一个谈判对手。方便，但也冷静得有点过分。
重点来了。聊 日本外务省怎么称呼中国 ，就绕不开一个词，一个现在在日本官方语境里几乎被封印的词： 支那（しな） 。
这词儿，现在是禁区。绝对的。任何一个日本外务省的官员，如果在公开场合用了这个词，那他的政治生涯基本就到头了。为什么？历史的伤疤，民族的刺。这个词从梵语的“Cina”演变而来，本来在中日交流的早期，它并没有那么多负面含义，甚至一些中国的革命者都用过。但到了近代，尤其是甲午战争之后，伴随着日本军国主义的崛起， “支那” 这个词被彻底污染了。它被刻意地附上了一种轻蔑、侮辱和征服者的视角。战后，日本政府在官方层面，已经彻底废弃了这个称呼，以 “中国” 或 “中華人民共和国” 取而代之。
所以，你看，不用什么，比用什么更能说明问题。外务省对 “支那” 一词的绝对回避，本身就是一种政治姿态。这代表着官方层面对历史问题的认知和切割。当然，这只是“官方”。在日本的右翼论坛和某些极端政客的嘴里，这个词依然阴魂不散。他们每一次使用，都是一次挑衅，一次对现代中日关系基本准则的冲击。而外务省，就像一个严谨的管家，小心翼翼地把这个“脏词”从所有官方文本里扫地出门，假装它不存在。
然后，还有一个更有意思的观察点：台湾问题。
这才是真正考验外务省语言艺术的地方。在官方文件里，他们怎么称呼台湾？他们用 台湾（たいわん） 。简单明了。他们绝口不提“中华民国”。这是在“一个中国”原则的框架下，一种极其精妙的模糊化处理。承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府，所以不能承认“中华民国”的官方地位。但同时，日本和台湾之间又有千丝万缕的经贸和民间联系。怎么办？
就叫它 “台湾” 。一个地理名称。
在更需要体现立场的时候，他们会用一些更绕的词，比如“台湾当局”。这种表述，既不承认其“国家”地位，又承认其作为一个治理实体的存在。每一个字都像是用镊子夹起来，在天平上称过的。既要让北京方面觉得“你还算守规矩”，又要让台北方面和日本国内的亲台势力觉得“我们没有完全放弃你”。这种在语言的钢丝绳上跳舞的本事，霞关（日本中央政府机构所在地，常代指日本政府）的官僚们玩得炉火纯青。
所以，回到最初的问题， 日本外务省怎么称呼中国 ？
答案是一张菜单。他们会根据不同的场合、不同的目的、不同的听众，从菜单上点不同的“菜”。
面对世界，签署严肃文件时，他们点的是“ 中華人民共和国 ”，全须全尾，表示尊重和正式。日常办公，发布信息，分析问题时，他们点的是“ 中国 ”，简洁高效，保持着一种专业而冷静的距离。在处理最敏感、最棘手的台湾问题时，他们更是小心翼翼，用 “台湾” 这个地理名词，在政治的夹缝中闪转腾挪。而那个叫做 “支那” 的词，则被永远地锁在了地窖里，官方层面绝不见光，但你分明能感到，那地窖的门缝里，时不时还会透出些许陈腐的寒气。
说白了，对 日本外务省 而言，称呼从来不只是一个名字，它是一套工具箱。箱子里装着扳手、螺丝刀、还有锤子。今天两国关系好，春暖花开，那就多用敬语，多叫全称，显得亲切。明天要是起了摩擦，海上又有什么争端，那新闻稿里的“ 中国 ”两个字就会变得异常冰冷和刺眼，后面跟着的，全是“单方面改变现状”“深刻的忧虑”之类的外交辞令。
你就能从那几个汉字的排列组合里，嗅出东京霞关那些精英官僚们在想什么，怕什么，又在盘算着什么。语言，尤其是外交语言，从来都不是用来描述现实的，它是用来创造现实的。这一点，日本外务省玩得比谁都明白。
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