每当我翻开那些尘封的史册，或者沉浸在古典小说的字里行间，一个问题总会时不时地冒出来，挠得人心痒痒：那些在古老巷陌里，在漕运码头边，在丝绸之路上一掷千金、富甲一方的商人们，究竟被世人如何称呼？是带着敬意，带着嫉妒，还是带着一丝丝不屑呢？这可不是一个简单的问题，因为这称呼里，藏着整个时代的社会观念，藏着人们对财富的态度，更是隐藏着古代中国社会结构那道不易察觉的裂缝。
我们今天说起“富商”，脑子里大概会条件反射地蹦出“企业家”、“大亨”、“资本家”这些词。可是在那个没有“资本家”概念，甚至连“企业家”都闻所未闻的时代，人们又是怎样给这些腰缠万贯、金玉满堂的人贴上标签的呢？这称谓，绝不是单一而扁平的。它像一条蜿蜒曲折的河流，在不同的历史时期，不同的地域，不同的语境下，呈现出千姿百态的面貌，流淌着复杂的情感与社会评判。
首先，最直接也最常见的，大概要数 “商贾” 了。这词儿，听起来就透着一股子古朴味儿。“商”和“贾”原本是有区别的，简单来说，“商”指往来贸易、贩运货物的人，也就是 “行商” ；而““贾”则指固定铺面、坐等买卖的人，也就是 “坐贾” 。但随着时间的推移，这二者常常合称为“商贾”，泛指所有从事商业活动的人。如果说一个 商贾 “家资巨万”、“富可敌国”，那他自然而然就是人们口中的 富商 了。这称谓本身是中性的，像一面镜子，照出其职业属性。但你细品，在古代“士农工商”的社会排序里，商贾是垫底的。所以，即使他们再富有，这“商贾”二字，隐隐约约还是带着那么一点“贱业”的意味，挥之不去。即便你富甲天下，捐资修桥铺路，在那些“清贵”的文人墨客眼里，你终究是个“逐利之徒”，是不能与“耕读传家”的士大夫相提并论的。
再往深里挖，那些真正有钱、有势，甚至能影响朝政的 巨贾 们，可就不是简单一句“商贾”能概括的了。他们往往会被冠以更具分量的称谓，比如 “巨贾” 、 “豪商” 、 “富贾” 、 “大贾” 。这些词，字里行间都透露着一个“大”字，一个“豪”字，显露出他们非同寻常的财富规模和影响力。想想看，一个人能被称为“巨贾”，那得是生意做得有多大？得是钱财积累到何种地步？我总觉得，这些称谓里，已经带了几分不得不承认的敬畏，即便那敬畏里可能搀杂着些许不甘和酸涩。像明清时期那些名噪一时的晋商、徽商，他们穿梭于全国甚至海外，手握庞大的商业网络，积聚了难以想象的财富，其掌舵人自然就配得上“巨贾”之名。他们不仅仅是做生意，很多时候，他们还在玩转金融，调剂物资，某种程度上，甚至充当了国家经济的毛细血管。
当然，除了这些比较正式的称谓，在市井巷陌、寻常百姓口中，对那些富商的称呼可就更加生动、形象，甚至带着浓厚的地方色彩和个人情感了。 “财主” ，这个词，我一听就觉得很有画面感。它像是从老舍先生的笔下走出来的，又像是从鲁迅先生的文章里跳出来的。 财主 ，顾名思义，有财之人，是财产的主人。这词儿，带着那么点淳朴，却又有点儿土气，有时候还透着那么一丁点贬义，尤其在描述那些吝啬、刻薄的富人时。比如乡间地头，某家有百亩良田，雇佣长工，日子过得有滋有味，吃穿不愁，那他就是乡亲们口中的“某某财主”。这个称呼，常常与土地、佃农联系在一起，带着一股浓浓的乡土气息。
还有 “掌柜的” 或 “掌柜” 。在古代的店铺里，掌管柜台、负责经营大局的人，自然就是 掌柜 了。如果这店铺是他的，他就是老板，那他自然也是富商。即便店铺不是他的，他只是受雇打理，但因为其在商业活动中的重要地位和实际掌控的权力，人们也常常尊称他一声“掌柜的”。这称呼，更多的是一种职业上的尊称，但对于那些拥有众多店铺、身家丰厚的 大掌柜 来说，它也实实在在地指代着 富商 。我在看一些清末民初的小说时，常会读到“王掌柜”、“李掌柜”如何如何，这“掌柜”二字，往往就意味着这家店的老板，或者至少是主要负责人。它听起来，比“财主”多了几分精明，少了些土气，多了几分商业气息。
而 “东家” ，这个词，则更多地强调了一种雇佣关系中的主从地位。他是雇主，你是伙计，他是 东家 。当然，这个 东家 ，本身就是有钱有势的 富商 。这称呼，我个人觉得是带着那么点儿规矩和等级意味的。伙计们一口一个“东家”，那是发自内心的尊重（当然，也可能是畏惧）。这种称呼，尤其在一些大的商号、钱庄里非常普遍。比如，如果我是你家店里的伙计，我自然会称呼你为“东家”，而不是“老板”或者“财主”。它精准地界定了彼此的关系。
更有趣的是，有时候，我们会看到一些 富商 被尊称为 “员外” 。这个词可就耐人寻味了。“员外”本来是指一种官职之外的虚衔，比如“员外郎”之类的。但到了后来，尤其是在民间，它逐渐演变成了一种对有钱有势的乡绅或 富商 的尊称。一个 员外 ，他可能没有真正的官职，但因为家财万贯，在地方上德高望重（或者至少是“德高钱重”），拥有足够的影响力，所以大家便尊称他为“员外”。这个称呼，带了那么点儿乡土的绅士味道，是一种民间对财富和地位的巧妙肯定。比如《水浒传》里的“鲁智深”俗家名字叫鲁达，他因路见不平拳打镇关西，为了躲避官府追捕，曾求助“赵员外”和“史进”。可见这“员外”的称呼，背后往往有强大的财力和人脉支撑。
至于更具体、更专业的，比如 “盐商” 、 “皇商” 这些称谓，那简直就是古代 富商 中的VIP了。 盐商 ，顾名思义，是经营食盐买卖的商人。在古代，食盐是国家专营的战略物资，盐商能拿到经营特权，那可不是一般人能办到的。他们往往与官府有着千丝万缕的联系，积累的财富更是富可敌国。扬州的盐商，那简直就是富豪的代名词，他们的园林、他们的生活奢华程度，常常令人咋舌。 皇商 ，那就更不得了了，直接与皇家做买卖，为皇帝老儿提供物资，这背景、这能量，简直是通天了！像《红楼梦》里的贾家，虽然是公侯之家，但其家族也拥有皇商的背景，可见其财富来源和地位的特殊性。这些称呼，不仅仅是职业的标签，更是权力和财富结合的象征。
我总觉得，这些称谓的演变，简直就是一部活生生的社会史。从最初带着鄙夷的“商贾末流”，到后来不得不承认其重要性的“巨贾”，再到市井乡间的“财主”、“掌柜的”、“东家”、“员外”，乃至与权力深度捆绑的“盐商”、“皇商”，这其中，我们看到了古代社会对财富的纠结与矛盾。一方面，儒家思想主导下的社会，重农抑商，视商业为末业，认为商人“无义而趋利”，是不值得称道的。另一方面，社会的发展又离不开商业的繁荣，国家的赋税，民生所需，哪一样能离得开商人？所以，即便口头上轻视，但实际行动上，又不得不依赖、甚至笼络这些 富商 们。
这种矛盾的心态，在称呼上体现得淋漓尽致。当一个商人默默无闻时，他可能就是个“小商贩”，甚至是个“市侩”。一旦他财富积累到一定程度，有了社会影响力，他就会被冠以“财主”、“掌柜”，甚至是“员外”的尊称。这尊称里，包含了人们对财富的敬畏，也包含了对成功者的某种程度上的认可。而那些能与朝廷搭上线的 大商人 ，他们的称谓更是直接体现了其权力与财富的结合，比如 “皇商” 、 “盐商” 。这已经超出了纯粹的商业范畴，进入了政治与经济交织的权力核心。
所以，你看，古时候对 富商 的称呼，绝不是一句简单的“富商”就能概括的。它是一幅斑斓的画卷，每一个称谓都是画卷上的一笔，勾勒出那个时代人们对财富、对社会阶层、对人际关系的复杂理解。这些称谓，有的带着儒家重农抑商的印记，有的带着市井生活的烟火气，有的则直接反映了财富与权力结合后的巨大影响力。它们不是冰冷的标签，而是有温度、有情感、有故事的文化符号。每一次我看到这些称呼，仿佛都能穿越时空，看到那些在钱庄里拨弄算盘、在码头边指挥装卸、在茶馆里谈笑风生的古代 富商 们，以及他们背后那个充满矛盾却又生机勃勃的古代社会。这真是一个，越琢磨越有味道的话题。
发表回复