聊起战国，脑子里是不是瞬间就是金戈铁马，合纵连横，什么商鞅变法，什么完璧归赵？都是大男人的戏码。但你有没有那么一瞬间，哪怕就一秒钟，好奇过那些君王背后的女人？她们，那些活在深宫里的妻子们，究竟被怎么称呼？
要是你脱口而出“ 王后 ”，那只能算答对了一半。嗨，甚至一半都不到。这事儿，可比我们想象的复杂多了，简直是一部浓缩的、关于权力、血缘和命运的命名法则大戏。
咱们先说说最顶层的那个称呼， 王后 。
这个词一听就霸气。没错， 王后 就是国君的正妻，理论上的唯一。她是后宫之主，是未来太子的嫡母，是整个国家的“国母”。这个位置，可不是随便哪个女人长得漂亮、讨君王喜欢就能坐上去的。背后牵扯的，全是政治联姻、是家族势力、是国家利益。娶一个 王后 ，等于和一个强大的国家或家族结盟。所以， 王后 的出身，那必须是响当当的，非富即贵，往往是别国正儿八经的公主。她的地位，是靠强大的娘家和“正妻”这个名分死死焊牢的。她生的儿子，就是 嫡子 ，是王位的第一顺位继承人。这叫 嫡庶之别 ，是古代社会最残酷也最现实的铁律。
但是， 王后 就高枕无忧了吗？怎么可能。战国那是什么时代？礼崩乐坏啊！君王今天喜欢你，明天就可能喜欢别人。你娘家强大，说不定哪天就被灭国了呢。所以，即便贵为 王后 ，每天也活得跟走钢丝似的，脚下就是万丈深渊。
说完了金字塔尖的 王后 ，再往下看，就进入了一个更加幽深、更加犬牙交错的世界。这里最常见的一个称呼，叫“ 夫人 ”。
你可千万别小看“ 夫人 ”这个词。在不同时期、不同国家，它的分量天差地别。有时候， 夫人 就是对所有受宠妃嫔的泛称，一种尊称。但更多时候，它是一个正式的、有编制的等级。在很多情况下，一个君王的正妻，在被正式册封为 王后 之前，可能就会先被称为 夫人 。比如，秦始皇他爹秦庄襄王，他那个出身赵国的母亲，史书上就称她为“子楚夫人”。
更有意思的是， 夫人 这个位置，往往是宫斗的主战场。因为 王后 只有一个，但 夫人 可以有好几个。她们的地位仅次于 王后 ，生的儿子也是庶子中地位比较高的，对太子之位同样虎视眈眈。一个得宠的 夫人 ，甚至能把 王后 拉下马。春秋时期那个著名的骊姬，不就是以“夫人”之身，搅得晋国天翻地覆，逼死了太子申生吗？所以啊，每一个被称为“ 夫人 ”的女人，背后都可能藏着一部血泪史。
接下来，咱们聊点更具体的，也是让很多人，包括我，都觉得特别有意思的部分——那些带有数字和奇特名号的等级。这方面，秦国简直是玩出了花。
大家看《芈月传》，对 芈月 这个人物肯定不陌生。她刚进秦宫的时候，被封为什么？ 八子 。
第一次听到这个称呼，我脑子都“嗡”一下。 八子 ？这是什么鬼？听着跟个编号似的，一点都不美，甚至有点……随便。但你可别被这个名字骗了。在秦国后宫的等级制度里，这可是个正儿八经的封号。
根据史料记载，秦国后宫的等级，大概是这样的：最高是 王后 ，然后是 夫人 ，再往下，就是一长串听着千奇百怪的封号了，比如： 美人 、 良人 、 八子 、 七子 、 长使 、 少使 ……
你看， 美人 ，听着还不错，有点文艺范儿。 良人 ，也还行，听着像个贤妻良母。但 八子 、 七子 这种，就真的让人摸不着头脑。难道是生了八个儿子或者七个儿子的意思？当然不是。这更像是一种爵位系统在后宫的投影。她们的待遇、食邑、用度，都和这些封号严格挂钩。
芈月 ，这位日后权倾朝野的秦宣太后，她的起点，就是这个听上去不怎么样的“ 八子 ”。这个称呼，就像一个烙印，时刻提醒着她，她不是正妻，她的儿子也不是嫡子，她要想往上爬，就得拼命，用尽一切手段。从一个不受重视的楚国庶出公主，到一个君王的妾室“ 八子 ”，再到权势滔天的太后，这个称呼的变化，本身就是她传奇一生的缩影。
当然，必须强调一点，这套复杂的体系，主要是秦国的玩法。战国七雄，七个国家，那真是七套不同的风俗和制度。楚国可能有楚国的叫法，齐国又有齐国的规矩。史料零零散散，我们今天能窥见的，只是冰山一角。很多女人的称呼，甚至都没能在历史上留下只言片语。她们就像是被风吹散的蒲公英，我们只知道她们存在过，却不知道她们叫什么名字，被冠以何种称谓。
所以你看，一句“ 战国君王的妻子怎么称呼 ”，背后牵扯出的是多么庞大而又残酷的一套生存法则。
那不仅仅是一个称呼，那是身份、是地位、是荣辱、是生死。一个字的变化，背后可能是家族的兴衰，是枕边人的恩宠与凉薄，是一个女人一生的起伏。她们被称作 王后 ，被称作 夫人 ，被称作 美人 ，或者，被称作 八子 。她们的名字或许早已模糊，但这些冰冷的称谓，却像一枚枚化石，将那个时代女性的命运，她们的挣扎与野心，她们的荣耀与悲伤，都牢牢地刻印了下来。
下次再读到战国史，看到某个君王身边出现一位“夫人”或“美人”时，别再轻易地把她当成一个模糊的背景板了。试着去想想，这个简单的称呼背后，是一个活生生的人。她或许正在灯下为远方的故国担忧，或许正在为儿子的前途彻夜难眠，又或许，她正在镜前，看着自己如花的容颜，盘算着如何在这座吃人的宫殿里，活下去，并且，活得更好。
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