你说说，那个站在历史潮头浪尖儿上的女人，那个让整个朝堂甚至整个天下都得跟着她步调走的武则天，她私底下，或者更准确地说，在她心里，在她面对文武百官，面对天下苍生时，到底是怎么称呼自己的？这个问题听着简单，背后却藏着权力、身份、以及一个女人冲破天花板的全部故事，简直就是历史语言学里一颗璀璨又有点让人摸不透的珍珠。
你想想，从她还是个年轻得有点青涩的小姑娘，被选进宫里，得了个才人的封号开始，她是怎么称呼自己的？那会儿，肯定得规规矩矩，在皇帝面前，说“臣妾”，面对其他妃嫔，或许自称“我”，或者更谦卑些。那时候，她只是个宫墙里众多身影中的一个，称谓是身份的体现，是等级森严的金字塔里分配给她的一个标签。 武才人 ，这个称谓听起来多渺小啊，和后来那个雷霆万钧的 武则天 ，中间隔了何止万水千山，简直是两个宇宙。
后来，她从感业寺又回到了高宗身边，地位慢慢攀升。从昭仪到皇后。当上皇后，那可不一样了。她不再是那个可以随意打发的小角色，而是后宫之主，名义上母仪天下。作为皇后，她对外怎么称呼自己呢？在给皇帝的奏折里，或者在与臣子沟通时，她可能依然会用“妾身”之类的谦称，毕竟名义上她还是臣属于皇帝的。但权力这个东西，它会侵蚀掉那些旧的规矩。特别是当她和高宗并称“二圣”，甚至很多朝政都由她说了算的时候，她内心深处对自己的认知肯定已经在变化了。
有没有史料确切记载，作为皇后时，她有没有在某些场合，比如私下的决定或者给心腹下令时，偶尔冒出个“吾”或者别的什么？这个真的很难说，史书嘛，写得都很正式，那些日常里、权力交锋中心底里的真实自称，恐怕早就淹没在历史的尘埃里了。但可以肯定的是，随着权力的膨胀，那些低眉顺眼的称谓，在她心里分量越来越轻了。
真正的质变，是她成为皇太后，开始“称制”的时候。这时候，高宗去世，大权在她手里攥得死死的。虽然名义上还是皇太后，辅佐太子（或者说她立的傀儡皇帝），但实际上她已经是大唐王朝真正的掌舵人了。这时候，她开始下诏书，开始批阅奏章，开始召见臣子。在这样的语境下，你觉得她还会用“妾身”吗？绝不可能！她需要一个代表最高权威的称谓。这时候，她开始使用“ 朕 ”或者“ 吾 ”。
“ 朕 ”这个字，可不是随便哪个阿猫阿狗都能用的。自秦始皇开始，它就成了皇帝的专属。代表着天命，代表着独一无二的至高权力。当一个女人，一个皇太后，开始在正式诏书里、在朝堂上用这个字来指代自己，这本身就是一种石破天惊的宣言。她不是在辅佐谁，她就是在发号施令，她就是这个国家的最高统治者。那个字眼儿，沉甸甸地从她嘴里吐出来，或者写在金光闪闪的诏书上，当时的臣子们心里该是多大的震动？有人肯定觉得大逆不道，有人或许觉得理所当然，但无论如何，那个“ 朕 ”字，就是武则天权力膨胀最直观、最响亮的注脚。
再来说说“ 吾 ”。这个字，在古汉语里也是第一人称，用途比“我”更广，有时候皇帝也会用，比如在一些诏书里，或者表示亲切（但对臣子用亲切也不太可能），更多时候是表示一种自我的强调。皇太后称制时期，她用“ 朕 ”来表达最高权力的合法性（至少是她自己赋予的合法性），用“ 吾 ”可能是在某些特定场合，比如相对没那么正式，或者想要表达某种个人意志时。这就像一个巨大的信号，告诉所有人：听着，这是我的决定，我， 吾 ，武某人的决定！
当然，所有这些都只是铺垫，是通往那个最终、也是最具代表性称谓的台阶。到了垂拱四年（公元688年），武则天加尊号为“圣母神皇”，这称号已经非常接近皇帝了。而到了天授元年（公元690年），她终于迈出了那一步——废唐立周，登基称帝。
从这一刻起，那个最具分量、最能代表她的称谓正式固定下来，而且是名正言顺、天地认可（至少在她自己看来）的： 朕 。
她就是 朕 了。一个女人，当了皇帝，而且像模像样地，坐在那个龙椅上，接受百官朝贺，处理国家大事。当她说出“ 朕 ”的时候，那声音里该有多少复杂的情感？有胜利的喜悦，有权力的满足，或许还有一丝丝对抗世俗的孤寂？谁知道呢。但那个字眼儿，再也不是借用，不是代行，而是完全属于她的了。她是独一无二的 朕 ，是中国历史上第一个也是唯一一个女皇。
这个“ 朕 ”，在她口中说出来，意义远超男性皇帝。对于男皇帝，“朕”是理所当然的继承。对于她，“朕”是挣来的，是抢来的，是打破了几千年规矩硬生生创造出来的。每一个音节里，都带着和男权世界的对抗，都凝结着她一路走来的血雨腥风和步步为营。
她有没有别的自称呢？比如私底下，对太平公主，对狄仁杰这样的心腹，会不会有更人性化一点的称谓？或许会吧，史书不会记载这些，但你可以想象。可能在极少数放松的时刻，她也会说“我”，或者用更私人化的称呼。但那都是在权力金光照耀不到的角落。一旦回到朝堂，回到处理政务的状态，她就是 朕 。
还有一点很有意思。她登基后，给自己造了字。比如“照”字，她把中间的“日”和“月”改成了“明”，意思日月当空，普照天下。这其实也是一种语言上的自我宣告，一种通过文字来强化自身形象和统治合法性的手段。虽然不是直接的自称，但它和她使用“ 朕 ”一样，都是在玩转权力的语言游戏，都在构建一个属于她自己的符号系统。
所以，如果你要问 武则天怎么称呼自己 ，最标准、最具历史分量、也最能代表她身份和权力的称谓，就是“ 朕 ”。而这个“ 朕 ”字，从她嘴里说出来，远比从任何一个男性皇帝嘴里说出来，都要来得震撼，来得有故事。它不是一个简单的代词，它是她传奇一生的缩影，是一个女人如何攫取并稳固最高权力的语言标记。从一个不起眼的 武才人 ，到权倾天下的皇太后自称 朕 或 吾 ，最终成为定鼎天下的女皇，唯一的 朕 。她的称谓变化，就是一部活生生的权力进阶史，一步一个脚印，每一个称谓的更迭，都伴随着地位的提升和野心的膨胀。到了最后，那个 朕 字，就矗立在那里，无声地诉说着她，一个女人，曾经主宰了整个帝国。那感觉，多酷啊。
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